Edifices pouvant être à la fois remarquables, historiques mais aussi et surtout indispensables à la
civilisation, ils font partie de cette élite architecturale à qui l'homme, ingrat de les avoir conçus,
leur a fait payer un lourd tribut à chaque conflit où il n'a pas hésité à les détruire. En effet, bon
nombre de ponts magnifiques ont tristement été irrémédiablement perdus ou sauvagement endommagés lors
des bombardements durant les deux dernières guerres mondiales. Façonnés au gré des guerres, mais
aussi des déluges et crues des eaux tumultueuses qu'ils enjambent depuis parfois des millénaires,
bien peu de ces monuments impressionnants nous sont parvenus aussi intacts que celui
d’Alcantara -étymologiquement "le pont" en Arabe- majestueux
et romain, qui enjambe fièrement le Tage en Espagne. Rappelons que sa conception n'a nécessité à aucun
moment l'utilisation de liant et les lourds blocs de granite tiennent toujours sous leur propre poids
après près de vingt siècles d'effort. Jusqu'au début du XIXe siècle en France, il était courant de voir
des échoppes ou habitations surplombant l'arche de ponts routiers dans les agglomérations. Il est
extrêmement rare hélas de nos jours d’y retrouver des constructions (cf. petite chapelle du pont ruiné
d’Avignon) ou des habitations, tel le pont des Marchands
sur le canal de la Robine à Narbonne. Ce dernier étant classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Il
s’agit d’un ancien pont romain qui montrait autrefois 7 arches. Seule l’une d’entre-elles est parvenu
jusqu’à nous. Paris compte actuellement 37 ponts, mais trois seulement montrent des traces antérieures
à la révolution. Un changement inexorable et presque imperceptible s'est opéré peu à peu depuis l'époque
où ils furent conçus. Le joli pont de Loire de La Charité-sur-Loire ,
contraint de supporter quotidiennement le passage de centaines de camions (R.N. 151) sera prochainement
aménagé avec le doublement d’une passerelle pour piétons moderne, certes sécurisante pour certains, mais
aussi une future autoroute pour les vélos. Ce site magnifique depuis des décennies sera ainsi
lamentablement défiguré sur sa face aval. Si l'on n'y prend garde, tout cet inestimable patrimoine
disparaîtra peu à peu. Car un pont, monument de prouesse et d'équilibre, luttant sans cesse contre les
forces de la nature, n'est pas éternel.
