Granges et caves dîmières
Un rare exemple de cohabitation en Pays de France
Du Moyen Age à la période révolutionnaire, la dîme fut sans conteste l'impôt le plus important en
Europe occidentale. Non seulement par l'élévation des imposants bâtiments parfois fortifiés qui en
contenaient le produit des collectes, c'est à dire les marchandises, puisqu'il s'agissait
rappelons-le d'un prélèvement obligatoire d'environ les 1/15e parties sur les récoltes ou le
produit du travail du terroir, mais aussi par ses répercussions sur les croisades, puisque la dîme
subventionnait directement moines et guerriers qui partaient glorieusement libérer la terre sainte.
Rappelons aussi que cet impôt était dû à l'Eglise, charge dont s'étaient admirablement acquittés en
leur temps les Templiers à qui l'on doit tant de nombreuses et superbes constructions. L'Eglise à
son tour devait ensuite régler son quota au roi de France sous forme de décime.
Villeron 95380 - Grange aux dîmes de Vollerand
L'étude de ces constructions religieuses fortifiées destinées à
recevoir la dîme pose aujourd'hui une énigme. Tantôt pouvait
s'élever une grange, énorme construction admirablement charpentée sous
sa longue toiture caractéristique, tantôt existait plus discrètement en
sous-sol une vaste cave, savamment appareillée en pierre de taille, voûtée en
ogive et maintenue avec élégance par un seul et unique pilier central.
On retrouvait aussi au bas de ces caves bien souvent un second niveau caractéristique
qui permettait le stockage des vins.
Pourquoi existait-il une grange sur tel site ou une cave sous tel autre ? Question
restée pour l'instant sans réponse.
En Ile-de-France, où notre recherche a été la plus poussée, nous
n'avons pour l'instant recensé qu'un seul et unique exemple de voisinage de cave avec une
importante grange aux dîmes. Cet ensemble est situé sur la commune de Villeron (95)
dans la ferme de Vollerand. Mais nous n'en savons pas plus, n'ayant pas encore eu l'occasion de
visiter la cave en question.
Villeron 95380 - Intérieur de la grange aux dîmes de Vollerand
Tremblay-en-France 93290 - Grange aux dîmes
Tout porte à croire cependant que les caves étaient réservées
à une denrée particulière (vins dans les régions viticoles) ou
à se protéger au mieux des invasions, guerres et pillages en ces temps barbares.
On notera d'ailleurs à Vollerand qu'il existe une tour de guet jouxtant la façade de
la grange qui permettait de voir venir l'ennemi pilleur au loin dans la plaine de France.
Il est surprenant de rencontrer aussi de temps à autre d'importants
éléments de réemploi dans ces granges dîmières, comme à
Tremblay-en-France où la base de certains piliers est constituée de colonnes en
pierre les plus diverses dont une tout à fait typique qui aurait bien pu appartenir
à l'une de ces caves bien particulières (photo ci-dessus).
Etampes 91150
Maule 78580
Vouillon 36100
Autres caves dîmières
En ce qui concerne l'actuelle répartition géographique de ces monuments, il
pourrait apparaître une certaine prédominance de caves dans la partie nord du
bassin de Paris, là où la pierre à bâtir est facilement
exploitable, et de granges dans le sud où les terres sont moins propices
à l'extraction massive de cette pierre. Mais cette statistique ne tient pas
compte des sites actuellement disparus en surface ni de ceux qui restent encore
méconnus en sous-sol.
